王信强

肥胖与糖尿病、心脏病等疾病密切相关，是当代人面临的一个重要健康问题。一项新研究显示，人体DNA中曾被视为垃圾的微蛋白可能是研发下一代减肥药的关键。该研究报告发表在近期出版的《美国国家科学院院刊》上。

微蛋白是近年来发现的一类分子量小、结构简单的蛋白质或肽类物质，一般由50-100个氨基酸组成。过去，这些由小开放阅读框（smORFs）编码的微蛋白被认为是没有功能的“垃圾”DNA，但随着分析技术的进步，它们被发现能够调节DNA修复、参与线粒体功能和细胞增殖等多种生物过程。在健康方面，微蛋白有助于保持身体的平衡，当它们缺失或过度活跃时，会导致代谢紊乱、癌症、心脏病和免疫问题等。

研究人员使用CRISPR/Cas9技术，在小鼠脂肪细胞中鉴定了上千个潜在的smORFs，并筛选出影响脂肪细胞增殖或脂质积累的关键smORFs。实验结果显示，一种名为Adipocyte-smORF-1183的微蛋白会显著影响脂肪细胞的分化和脂滴形成。研究人员对这种微蛋白的发现很乐观，认为它将为“基于微蛋白”的肥胖和代谢紊乱疗法指明方向。

本版供图：视觉中国